ランカウイのなまこ石鹸（gamat soap）― お土産の定番、種類・買える店・価格と選び方

マレー語でなまこは「gamat（ガマット）」。ランカウイをはじめマレーシア沿岸に生息し、マレー伝統医療に古くから登場してきました。伝統的には、なまこを長時間煮出した「air gamat（アイル・ガマット＝なまこ水）」を内服用に、ヤシ油やハーブを合わせた「minyak gamat（ミニャ・ガマット＝なまこオイル）」を塗布用に——というふうに使い分けられ、切り傷・打撲・虫刺され・炎症などの手当てに用いられてきたと伝えられています。その存在感から「海の朝鮮人参」と呼ばれることも。中国では高級食材としても珍重され、高値で取引されてきました。

なまこは体の一部を再生する力を持つ生き物としても知られます（ただし「半分に切ると2匹に増える」といった話は民間の誇張で、そこまでの増殖はしません）。こうした再生のイメージと伝統的な評価が結びつき、なまこが多く生息していたランカウイ島が特産として扱ったのが、なまこ製品の始まりのようです。ただし採りすぎでランカウイのなまこは減少し、現在は近隣の海域とも協力しながら供給を図っているのだとか。あくまで伝統に根ざした素材で、医療品ではありません——この点は後述します。

効果は？ 30個買って3年使ってみた

こういうものに興味があるのは、やはりオーガニックコスメ好きの方でしょうか。もちろんお店によって中身は違いますが、なまこ自体に保存性のある成分が含まれるためか、原材料や素材を丁寧に選んで作っているお店が多い印象です。化学系の素材に反応してしまう方には、天然成分のなまこ石鹸は相性が良いこともあるようです（あくまで人によりますし、合わない方もいます）。

気になる方は、ランカウイ滞在の最初のほうに買って、滞在中に試してみるのがおすすめ。一度島を出るとなかなか買いに戻れませんから、気に入ったかどうかを早めに確かめておくと安心です。気に入ったら最終日にまとめ買い、という流れが賢いでしょう。保存期間はお店にもよりますが1年程度が目安とのこと。

……が、編集部は気に入りすぎて30個以上買い込み、使い切るのに3年近くかかりました。それでもカビたりせず普通に使えましたが、さすがに3年たつと人や保存条件によっては微妙だと思うので、おすすめはしません（冷暗所に保管していました）。買うなら、使い切れる量で。